【旅遊冷知識】飛機餐都很難吃？！　上世紀曾推龍蝦大餐

不少人討厭吃飛機餐，認為難吃又重口味。近年不少遊客遠行時為省錢，往往會選擇乘坐不供應飛機餐的廉航，航空公司又可以減低營運成本，一舉兩得。不過，回顧過去，飛機餐在50年代至80年代的階段，曾經極盡豪華。在35000英呎的高空，誰說不能吃得好？
 
據紐約旅遊雜誌《Travel+Leisure》於2017年的報導，史上第一份飛機餐，出現於1919年英倫航空公司Handley Page 一班從倫敦飛往巴黎的航班。這份飛機餐包括炸雞、沙拉和三明治，但其實這只是特別例子，在1920年代，大部份的航空公司飛機餐僅供飲料，沒有食物。
 
到1960年代，飛機餐才進入奢華時代，開始有龍蝦、風乾火腿、甚至烤全羊等高檔食材。1970年代的頭等艙甚至設有廚師台，讓乘客如自助餐般挑選食物。當時飛機餐的餐具更與一般餐廳一樣，多使用金屬餐具，至2001年美國紐約發生911恐怖襲擊事件後，航空業界基於安全理由，才將機上用的餐具改為塑膠製品。
 
空廚中心製2萬5千份餐
時至今日，飛機餐的款式變得更多元化，例如有兒童餐、低鹽或低糖餐、素食餐、猶太教餐或穆斯林餐等。有部分伊斯蘭國家的航空公司，更會提供符合教義的清真餐，即餐點不含酒精及豬肉，如沙烏地阿拉伯航空和伊朗航空。另一種特殊餐是猶太餐，製作過程嚴謹，廚房須由猶太教士認證，食物要雙層密封，以防其他食物的味道污染猶太餐。
 
由於飛機上不能開火料理，飛機餐大多先於空廚中心完成後，才送到飛機上。現在全球最具規模的空廚中心之一，是位於杜拜的阿聯酋空廚中心EKFC（Emirates Flight Catering），佔地58600平方公尺，足足有8個標準足球場般大，每天生產18萬至20萬份飛機餐，員工達1100多人。杜拜是全球最大航空轉運站之一，廚房要同時為125間航空公司提供25000份餐飲，絕非易事。
 
通常空廚中心的工作人員準備好食材後，只會將食材煮成半熟，將之放到冷凍帶上，把溫度降至攝氏4度，待送上高空後才再把食物加熱。為了避免乘客進食時不便、意外哽塞等，飛機餐不會包含帶殼、連骨的食物，至於葱、蒜、辣椒和芥辣等香料性的食材，也不會使用。
 
節省成本　加重口味
近年不少航空公司為節省成本大都取消飛機餐，每間公司的飛機餐成本亦不一樣。以經濟艙來說，飛機餐平均約251元台幣一份，頭等艙約785元台幣一份。別小看每樣食材，稍一加減都是大數目。1987年，美國航空為節省成本，每年單從沙拉中取出一個橄欖，因此節省4萬美元（約121萬元台幣）。
 
為何大家覺得飛機餐特別難吃？不怪別人，怪自己。有研究指出，升空後飛機艙內空氣乾燥、氣壓低，人類的味蕾敏感度會失去約30%，因此航空公司製作飛機餐時，加入的鹽和調味料，會比地上的餐廳多一點，味道也重一點。（香港《蘋果動新聞》╱提供）
 
記者：袁志敏

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