苗栗大湖　山城享浪漫偽粉櫻　薑麻園眺群山

位於苗栗大湖、三義交界的薑麻園，海拔雖還不到1000公尺，卻已有居高臨下、睥睨群山的氣概。在12月初的此時，青楓、落羽松紛紛翻紅，格外能感受季節風采。薑麻園所處的130縣道，串連周邊諸多旅遊勝地，除可轉往龍騰斷橋等名勝，當接往苗52鄉道途經鯉魚潭水庫時，竟乍見美人樹繽紛怒放，在櫻花季到來之前，提前目睹有如漫天粉櫻一般的美麗風光。報導、攝影／陳彥豪

台灣產薑之處不在少數，但如大湖薑麻園這般在名字裡就有薑的社區，似乎倒也不多見。這處休閒農業區物產豐饒，夏日有桃李，而後有火龍果、牛心柿等，而在12月初的此時，除了已進入草莓季之外，也是生薑採收的季節，來到薑麻園遊客中心，除了可以見擺賣竹薑等各種當季農產以外，也能見到以大鍋炒黑糖薑片的景象，在海拔約800公尺、帶點涼意的薑麻園山間，別有一番暖意。

從薑麻園遊客中心的對側，就能找到出關古道的入口。這條步道可說老少咸宜，因為由易至難可分好幾種選擇。古道西段一般稱為聖關段，意指聖衡宮到關刀山，東段又叫十分崠古道，倘若要東、西段連走，往返約6公里，大概要花上4個小時，但依照入口的步道導覽解說，其實亦可選短程、中程步道，最快1小時就能來回，十分輕鬆便捷。

出關古道　偶遇楓紅

出關古道聖關段雖然挺大眾化，所見卻極富變化，甫一進入步道，便能見到步道兩旁盡是當地所栽薑黃的葉子，在各地山林步道當中，也算是有點稀奇的景象。而後一路上行，可見多種林相，有時是福杉，又或者是成片肖楠，在這個季節裡，還偶爾見到楓紅落葉，時有意外驚喜。而即使是選擇最輕鬆的路線，也能來到恰位於大湖、三義、銅鑼等地交界的瞭望台。此地視野非常開闊，游目四顧，可將苗栗縣乃至台中的東勢、新社、大甲等地都收於眼底，而天氣晴朗、視線清明時，也能遠眺聖稜線等山脈起伏。

薑麻園還有一個最為遊人所稱道之處，便是冬季有不小的機會見到雲海，此行就起了個大早碰運氣，可惜未達氣候條件，沒能見到雲海美景，但當來到瞭望台時，近處綠野綿延、遠方雲霧繚繞的景象，依然不虛此行。此外，在瞭望台旁就有一株偌大的楓樹，也發現山間有些落羽松已呈橘或紅色，算是來得正是時候。

薑黃入菜　風味獨特

上午走一圈步道後，午間可在當地食坊打牙祭，從菊園客家庄到雲也居一、山水居、好農村、鍾鼎山林等在地餐廳或民宿，幾乎都有特別以薑入菜的風味料理，比如薑黃雞、薑黃麵等等，還有些客家風味餐點。倘若是團體來訪，也可以向薑麻園休閒農業區預約半日至1日遊，能體驗別開生面的採生薑、薑黃皂DIY等等。

從薑麻園驅車下山後，經台3線轉苗52鄉道，也不過20來分鐘車程，便來到三義、卓蘭交界的鯉魚潭水庫。本想一探水庫湖光山色，但最近水量不豐，完全不見平時風采。然而，也算是誤打誤撞，在苗52鄉道上，一路見到不少盛開中的美人樹，尤其是在鯉魚潭水庫觀景台旁的小徑兩側，竟是一路盛開，粉豔的花色，絲毫不遜於春天裡的櫻花。

美人樹一般花季約在10月左右，花期雖比櫻花長，但在12月初的此時還能見到，且花開如此之美，也算難得。苗栗山城的兜風之旅，便以美人樹漫天粉彩般的印象，留下美好的註腳。

相關資訊

交通：往薑麻園、勝興車站、龍騰斷橋、鯉魚潭水庫觀景台等搭車較不便，建議自行開車前往

薑麻園休閒農業區：(037)951-870，10人以上可預約半日至1日遊，含導覽、午餐、DIY等，每人約600元起，苗栗縣大湖鄉栗林村薑麻園9鄰13-3號

菊園客家庄：(037)951-522

舊山線鐵道自行車：(037)878-599，A、C路線250元、B路線200元

鯉魚潭水庫：(037)881-130